உப்பு உற்பத்தி: கடல்நீரிலிருந்து நம் சமையலறை வரை ஒரு சுவாரசியமான பயணம்
“உப்பில்லாப் பண்டம் குப்பையிலே” என்பது எமது முன்னோர்களின் பழமொழி. மனித வரலாற்றிலும், சமையலிலும் இன்றியமையாத ஒரு தனிமமாக விளங்குவது உப்பு (Salt). நாம் அன்றாடம் உணவில் பயன்படுத்தும் சாதாரண உப்பு, கடல்நீரிலிருந்து எப்படி உற்பத்தி செய்யப்படுகிறது? குறிப்பாக, நான்கு பக்கமும் கடலால் சூழப்பட்ட எமது இலங்கைத் தீவில் உப்பு உற்பத்தி எவ்வாறான முக்கியத்துவத்தைப் பெற்றுள்ளது என்பதைப் பற்றி இந்தக் கட்டுரையில் விரிவாகக் காண்போம்.
1. உப்பு உற்பத்திக்கான சாதகமான சூழல்
உப்பு உற்பத்தியை அனைத்து இடங்களிலும் செய்துவிட முடியாது. அதற்கு இயற்கையின் பங்களிப்பு மிக மிக அவசியமாகும்.
- நீண்ட கடற்கரை: கடல்நீர் தாராளமாகக் கிடைக்க வேண்டும்.
- அதிக வெப்பம் மற்றும் சூரிய ஒளி: நீர் ஆவியாவதற்குத் தகிக்கும் வெயில் தேவை.
- வறண்ட காற்று: காற்றில் ஈரப்பதம் குறைவாக இருக்க வேண்டும்.
- குறைந்த மழைவீழ்ச்சி: மழை பெய்தால் உப்பு உற்பத்தி முற்றிலும் பாதிக்கப்படும்.
இலங்கையின் புத்தளம், ஹம்பாந்தோட்டை, மன்னார் மற்றும் ஆனையிறவு (Elephant Pass) போன்ற உலர் வலயப் பகுதிகள் (Dry Zones) இந்த இயற்கைச் சாதகங்களைக் கொண்டுள்ளதால், இவை எமது நாட்டின் முதன்மை உப்பு உற்பத்தி மையங்களாக விளங்குகின்றன.
2. உப்பளங்களில் உப்பு உற்பத்தி செய்யப்படும் முறை (Step-by-Step Process)
கடல்நீரிலிருந்து சூரிய வெப்பத்தைப் பயன்படுத்தி உப்பைப் பிரித்தெடுக்கும் முறைக்குச் “சூரிய ஆவியாதல் முறை” (Solar Evaporation Method) என்று பெயர். இது பொதுவாகப் பின்வரும் நான்கு முக்கிய கட்டங்களாக நடைபெறுகிறது:
கட்டம் 1: கடல்நீரை உட்செலுத்துதல் (Pumping Seawater)
முதலாவதாக, கடலிலிருந்து அதிக உப்புத்தன்மை கொண்ட நீர் பெரிய கால்வாய்கள் அல்லது பம்புகள் மூலம் நிலப்பரப்பில் உள்ள பெரிய தேக்கிகளுக்குக் (Reservoirs) கொண்டு வரப்படும்.
கட்டம் 2: ஆவியாக்கும் பாத்திகள் (Evaporation Ponds)
தேக்கிகளில் இருந்து நீர், வரிசையாக அமைக்கப்பட்டுள்ள ஆவியாக்கும் பாத்திகளுக்குள் (Condensing Ponds) அனுப்பப்படும். சூரியனின் கடுமையான வெப்பத்தாலும், காற்றின் வேகத்தாலும் நீரானது ஆவியாகத் தொடங்கும். நீர் ஆவியாக ஆக, எஞ்சியிருக்கும் திரவத்தில் உப்பின் அடர்த்தி (Salinity) அதிகரித்துக்கொண்டே செல்லும். இந்த அடர்த்தியான நீர்நிலை ‘பிரைன்’ (Brine) என அழைக்கப்படும்.
கட்டம் 3: படிகமாக்கும் பாத்திகள் (Crystallization Ponds)
நீரின் அடர்த்தி ஒரு குறிப்பிட்ட நிலையை எட்டியதும், அது இறுதிப் பாத்திகளான ‘படிகமாக்கும் பாத்திகளுக்குள்’ (Crystallizer Ponds) அனுப்பப்படும். இங்கு நீர் முழுமையாக ஆவியாகி, உப்பானது பாத்திகளின் தரையில் வெண்முத்துக்கள் போலப் படியத் தொடங்கும் (Crystallization).
கட்டம் 4: உப்பு அறுவடை (Salt Harvesting)
பாத்திகளின் தரையில் படிந்துள்ள உப்புப் படிகங்களை உப்பளத் தொழிலாளர்கள் பிரத்தியேகக் கருவிகள் கொண்டு ஒன்றுதிரட்டிச் சேகரிப்பார்கள். சேகரிக்கப்பட்ட உப்பு பெரிய மலைகள் போலக் குவிக்கப்பட்டு, அதிலுள்ள மேலதிக நீர் வடிவதற்காகச் சில வாரங்கள் அப்படியே வைக்கப்படும்.
3. இலங்கையின் முக்கிய உப்பளங்கள் (Salt Pans / Lewayas)
இலங்கையின் பொருளாதாரத்திலும், உள்நாட்டுத் தேவையிலும் முக்கிய பங்கு வகிக்கும் உப்பளங்கள் சில கீழே அட்டவணைப்படுத்தப்பட்டுள்ளன:
| உப்பளத்தின் பெயர் | அமைந்துள்ள பகுதி | சிறப்பம்சம் |
| மஹா லேவாயா (Maha Lewaya) | ஹம்பாந்தோட்டை | இலங்கையின் மிகப் பழமையான மற்றும் பிரம்மாண்டமான இயற்கை உப்பளங்களில் ஒன்று. |
| பாலவி உப்பளம் (Palavi Saltern) | புத்தளம் | வடமேல் மாகாணத்தின் உப்புத் தேவையைத் தீர்க்கும் முதன்மை மையம். |
| ஆனையிறவு உப்பளம் (Elephant Pass) | கிளிநொச்சி / யாழ்ப்பாணம் | வடக்கு மாகாணத்தின் மிகப்பெரிய உப்பளம். யுத்தத்திற்குப் பின் மீண்டும் புதுப்பிக்கப்பட்டு உற்பத்தியில் சாதனை படைத்து வருகிறது. |
| மன்னார் உப்பளம் | மன்னார் | உப்பு உற்பத்தியுடன் சேர்த்து, உலர் மீன் (கருவாடு) தொழிலுக்கும் ஏதுவான சூழல் கொண்டது. |
4. சுத்திகரிப்பு மற்றும் அயோடின் கலப்பு (Refining & Iodization)
உப்பளங்களில் இருந்து நேரடியாக எடுக்கப்படும் உப்பு சமையலுக்கு உகந்தது அல்ல. ஏனெனில், அதில் களிமண், மணல் மற்றும் இதர தாதுக்கள் கலந்திருக்கலாம். எனவே, அது சுத்திகரிப்பு ஆலைகளுக்கு (Refining Mills) கொண்டு செல்லப்படும்.
- கழுவுதல் (Washing): தூய உப்பு நீரைக் கொண்டு உப்பள உப்பு நன்கு கழுவப்பட்டு அழுக்குகள் நீக்கப்படும்.
- அயோடின் கலத்தல் (Iodization): இது மிக முக்கியமான கட்டம். மனிதர்களுக்கு ஏற்படும் ‘முன்கழுத்துக் கழலை’ (Goiter) மற்றும் தைராய்டு குறைபாடுகளைத் தடுப்பதற்காக, உலக சுகாதார அமைப்பின் பரிந்துரைப்படி உப்பில் ‘பொட்டாசியம் அயோடேட்’ (Potassium Iodate) எனப்படும் அயோடின் சத்து சேர்க்கப்படுகிறது. இலங்கையில் விற்கப்படும் அனைத்து சமையல் உப்புகளிலும் அயோடின் கலக்கப்படுவது சட்டப்படி கட்டாயமாக்கப்பட்டுள்ளது.
- அடைத்தல் (Packaging): சுத்திகரிக்கப்பட்ட உப்பு, தூள் உப்பாக (Table Salt) அல்லது கல் உப்பாக (Crystal Salt) பாக்கெட்டுகளில் அடைக்கப்பட்டு சந்தைக்கு விற்பனைக்கு வரும்.
5. உப்பு உற்பத்தியின் பொருளாதார முக்கியத்துவம்
உப்பு என்பது வெறும் உணவுப் பொருள் மட்டுமல்ல, அது பல தொழிற்சாலைகளுக்கு அடிப்படை மூலப்பொருளாக விளங்குகிறது. இரசாயனத் தொழிற்சாலைகள், தோல் பதனிடுதல், பனிக்கட்டி (Ice) உற்பத்தி மற்றும் உலர் மீன் பதப்படுத்துதல் போன்ற பல துறைகளுக்கு உப்பு அத்தியாவசியமானது. மேலும், இலங்கையின் கடலோரப் பகுதி மக்களுக்கு இது ஒரு சிறந்த வாழ்வாதாரமாகவும், வேலைவாய்ப்பாகவும் அமைந்துள்ளது.
மேலதிக தகவல்களுக்கு மாற்றம் செய்திகள் இணையத்தளத்தினுள் பிரவேசியுங்கள்.
மேலதிக தகவல்களை உடனுக்குடன் பெற்றுக்கொள்ள மாற்றம் செய்திகள் முகநூல் பக்கத்தை பின்தொடரவும்.
